Knallend het nieuwe jaar in: wat als reuzenster Betelgeuze dichterbij zou staan?

Source: BCM Academy

Ze weten het bijna zeker: het duurt niet lang voor de zogenoemde supernova van reuzenster Betelgeuze een langdurend spectaculair fenomeen zichtbaar maakt aan onze sterrenhemel. Prachtig, maar wat als Betelgeuze dichterbij zou staan?

Het is natuurlijk geen echt crisismanagement. Wanneer onze zon aan zijn einde komt, heeft ons laatste uur geslagen. Daar kunnen wij als mensheid, zolang we hier op aarde zitten, niets tegen doen. Gelukkig staat ster Betelgeuze maar liefst 600 lichtjaren bij de aarde vandaan. Stond hij dichterbij, dan zouden de gevolgen aanzienlijk zijn.
 
Slaapmaskers in de uitverkoop
Het minst ernstige waarop we kunnen rekenen is een fikse verstoring van het dag-nachtritme. Dat geldt niet alleen voor ons, maar ook voor vele andere diersoorten. Dit kan voor veel meer onrust zorgen dan je in eerste instantie zou denken.
 
Meer blikseminslagen en bosbranden
Daarnaast zou het simpelweg veel gevaarlijker worden. Door de toename aan kosmische straling in de atmosfeer zal het aantal blikseminslagen fors toenemen. Dat alleen is al gevaarlijk, maar wanneer deze inslagen ook bosbranden gaan veroorzaken wordt het erg link.
 
Afkoeling van de aarde
De vele bosbranden zouden een zodanige hoeveelheid rook veroorzaken dat de aarde gaat afkoelen. Kortgezegd komt er dus meer vuur en wordt het kouder. Dat betekent helaas niet dat we beter beschermd zijn tegen zonnestraling.
 
De ozonlaag
De aardse ozonlaag beschermd de aarde tegen een te hoge instraling van ultraviolet (UV)-licht. Wanneer de straling vanuit een andere ster, naast die van de zon, vol op onze aardbol komt, dan kan dit een fikse aantasting van de ozonlaag veroorzaken.
 
Meer kankergevallen
Dus, er onstaan steeds meer bosbranden, het wordt kouder, de ozonlaag wordt aangetast en tegelijkertijd word de UV-staling hoger en dus schadelijker. Het hoeft geen warme zonnige dag meer te zijn om jezelf teveel bloot te stellen aan UV-staling. Daarnaast is ook de kosmische straling voor de mens veel te hoog om geen schade aan te richten. Het gevolg van dit alles is een fikse toename aan het aantal kankergevallen.
 
Maar, laten we gerust blijven! Betelgeuze laat ons wellicht een prachtig spektakel zien. Wij komen zeker niet dichterbij.